Introducción
Dolor lumbar es el precio que los seres humanos debemos pagar por caminar en dos pies, permanecer sentados por tiempo prolongado, ser obesos, hacer esfuerzos con la columna vertebral flexionada y por accidentes a altas velocidades.
Esto le da a las economías mundiales, un verdadero dolor de cabeza. Aproximadamente un 70 a 80 % de los habitantes del mundo occidental sufren en alguna medida dolor lumbar en algún momento de sus vidas. Del 15 al 30 % de la población ha estado incapacitada por esta dolencia de dos semanas a tres meses y solamente en los Estados Unidos hay un millón de discapacitados por esta patología.
En la mayoría de los casos tratamientos tan simples como el reposo, calor, fisioterapia, ejercicios y analgésicos traen suficiente alivio, pero muchos pacientes no son tan afortunados. Si uno o mas discos se rompen y comprimen una raíz, el dolor que se irradia a la zona lumbar puede ser muy severo e incapacitante. Para muchos pacientes el único tratamiento es el quirúrgico, removiendo todo o parte del disco herniado, en una traumática intervención llamada discectomía lumbar, que requiere anestesia general, disección muscular, extracción de algunas partes de hueso y en muchos casos la fusión de dos vértebras. Ahora existe un nuevo procedimiento mucho menos traumático, aplicable a algunos pacientes, llamado NUCLEOTOMIA LUMBAR PERCUTANEA AUTOMATIZADA. (NLPA)
Esta técnica desarrollada en la base de la búsqueda de nuevos procedimientos menos cruentos de cirugía ambulatoria, se debe a la mutua cooperación de prestigiosos neurocirujanos, radiólogos y traumatólogos de los Estados Unidos.
El sistema fundamental de este procedimiento es un equipo descartable (Nucleotome) especialmente diseñado y accionado por una computadora que usando anestesia local, el cirujano, ayudado por rayos X para guiarse, coloca en el centro del espacio del disco herniado y una porción de este es removido por succión en lugar de cirugía abierta.
Figura 2 - Esquema mostrando la forma en que opera el extremo del Nucleotomo
